Телониус Эллисон, чернокожий писатель и профессор литературы, известный под прозвищем Монк, оказывается в ситуации, требующей немедленного отпуска от университета, так как не все его студенты одобряют способы его преподавания. Он решает навестить свою семью, с которой не поддерживал связь на протяжении почти десяти лет, и неожиданно сталкивается с необходимостью заботиться о своей пожилой матери. Монк давно не публиковал новую (и достаточно малопримечательную) книгу, поэтому, стремясь быстро заработать и немного поиронизировать над актуальными темами, он под псевдонимом начинает писать роман на эбониксе, наполненный стереотипами о чернокожих американцах. Вдруг к его произведению проявляется неожиданный интерес со стороны издателей.